Bezienswaardigheden

De bakermat van Griekenland zegt al voldoende over het uitgebreide aantal aan bezienswaardigheden in deze regio. Ondanks de afstanden, vanwege de grote oppervlakte van de Peloponnesos, zijn er altijd wel bezienswaardigheden in de buurt.

Vanuit Stoupa kunt u een bezoek brengen aan de achterliggende dorpen, waarvan het dorp Kastania grote bekendheid heeft vanwege het varkensvlees. Dit prijkt op verschillende menukaarten en wordt geleverd door de heer Periklis. Hij heeft het beste vlees van heel Mani. Een fietstocht naar een van de aangrenzende dorpen is ook een leuke trip. Vooral naar Agios Nikolaos is het een aangename tocht. Geheel langs de zee en vervolgens genieten van een lunch op een van de terrassen in het dorp. Voor meer uitdaging fietst u nog wat verder door, waar de wegen hellender worden. Een tocht naar het zuiden brengt u bij Kaap Tainaron, waar zich de ingang van de Hades zou bevinden, en de Diros-grotten. Hier kunt u een boottocht maken van maar liefst 1200 meter lengte.

Vanuit Gialova zijn er ook diverse mogelijkheden voor het maken van een mooie tocht. De steden Pylos, Koroni en Methoni bieden een rijk scala aan overblijfselen uit oude tijden. Zelfs Olympia, waar de moderne Olympische Spelen hun oorsprong hebben, is vanuit hier te bezoeken. Dicht bij Kalamata zijn de nog niet zo druk bezochte opgravingen in Oud Mesini te zien. Ook de natuur heeft hier het nodige voor u in petto. De lagune van Voidokilia is een heerlijke plek om te gaan zwemmen, een wandeling te maken of op de rotsen te klauteren, vanwaar een schitterend uitzicht over het hele gebied. Maar ook vogelliefhebbers kunnen hier hun hart ophalen. Diverse soorten en variaties worden hier aangetroffen. Iets verder weg, maar toch in een dag te doen zijn het verlaten Mystras en het unieke Monemvasia.

Bent u in Kalo Nero op vakantie, dan is Kyparissia een mooi doel om te gaan bekijken. De oude stad bevindt zich op de berg en kent een doolhof van straten met opgeknapte woningen en kerken. Het uitzicht tussen de huizen door, laat u zich herinneren dat u nog steeds in de buurt van de zee bent. In het achterland is tevens de opgraving van Peristeria, met overblijfselen van de eerste centra van de Myceense beschaving. Deze kwamen pas in 1960 voor het eerst aan het licht. Een dag eropuit, dan is een bezoek aan Olympia hier heel dicht bij gelegen. Op weg ernaartoe, passeert u het Kaiafas-meer. Landinwaarts treft u de eerste dorpen van Arkadia, ook wel de herdersdorpen genoemd.

Dorpen

De vele dorpen en kleine steden op de Peloponnesos hebben een bepaalde charme. Veelal voorzien van vele oude gebouwen en huizen. De bouwstijl van deze regio is herkenbaar aan het gebruik van natuursteen en oranje pannendaken. De wet is dusdanig beschermend ten behoeve van de architectuur, dat er niet anders gebouwd mag worden dan volgens deze voorschriften.

Kalamata is de meest toonaangevende stad van het zuiden van de Peloponnesos. Het is een moderne stad, echter, met een oud centrum. Het stadspark met een spoorwegmuseum, het erfgoedmuseum met een fraaie collectie van traditionele Griekse kostuums en de Anastasi-kerk met de opvallende blauwe koepel zijn slechts enkele bezienswaardigheden van de stad. Een uitgestrekte boulevard loopt langs de mooie stranden. Ook hier bestaat de mogelijkheid om een tocht per fiets door de stad te maken.

Het gebied kenmerkt zich door de aanwezigheid van zogenaamde torenwoningen. Deze uit verschillende lagen bestaande woningen, hadden een begane grond voor het vee of opslag van goederen, een eerste verdieping voor dagelijkse bewoning en een laatste verdieping voor bijzondere gelegenheden. U vindt deze in Vathi, maar ook Kardamili heeft er verschillende. U kunt hier overigens een prachtige wandeling maken door het oude dorp, tussen de restanten van vervlogen tijden.

Koroni en Methoni werden wel de ogen van Venetië genoemd. Op deze strategische plaatsen bouwden de Venetianen hun fort en speurden zo de zee af om ‘hun’ land tegen indringers te beschermen. In beide plaatsen zijn de forten nog in goede staat bewaard gebleven. In Methoni prijkt een bourgi in zee. Een dam leidt erheen en ook is er nog een oude stadsmuur te bezichtigen.

In de directe omgeving van Gialova ligt het karakteristieke Pylos, gebouwd als een amfitheater tegen de hellingen, rondom het dorpsplein. Hier heerst de rumoerige gezelligheid van een echt Grieks plein, waar men elkaar tegenkomt, een frappé drinkt of een ouzo inschenkt, om niet alleen de dagelijkse zaken door te nemen, maar waar ook een heftige discussie over de politiek niet gemeden wordt. In de haven en rondom het plein bevinden zich vele tavernes, en vooral die in de haven hebben een uitgebreid menu als het om visgerechten gaat. Voor de kust liggen de rotsen van Sfaktiria. Dit was het strijdtoneel in de oudheid tijdens de slag bij Sfakteria (425 v.Chr.), maar ook in de moderne geschiedenis, toen hier de slag van Navarino (1827) plaatsvond. De helden van deze slag hebben een standbeeld op het plein van Pylos.

De westkust van de Peloponnesos beschikt over kilometers lange zandstranden. Kalo Nero is een van de plekken waar het dorpse leven gecombineerd wordt met de allure van een badplaats. In het achterland voornamelijk boerendorpen met enkele huizen, een kerk en natuurlijk een dorpsplein. Dit alles omgeven door de vele olijfboomgaarden die deze regio bekend heeft gemaakt, met de Kalamata-olijf. In de buurt ligt het lieflijke stadje Kyparissia. Met naast ook weer een geweldig strand, ook een modern centrum van de stad met pleinen, winkels en tavernes, maar op de berg het oude gedeelte van de stad. Hier zijn het vooral de straten van kinderkopjes die het beeld bepalen. Gerestaureerde woningen, kerken, een langgerekt plein met hippe tavernes en een kasteel wachten op u om gezien te worden.