Vonitsa

Onder het wakende oog van het oude Venetiaans kasteel strekt Vonitsa zich uit aan de zuidkust van de Ambracische Golf. Lage huizen met bloemrijke balkons bepalen het straatbeeld en er heerst nog altijd die ongedwongen sfeer van toen. Inwoners genieten rustig van hun koffie of een ouzo terwijl ze onderling de laatste nieuwtjes uitwisselen en af en toe een voorbijganger groeten. Het buitenlandse toerisme is hier nog nauwelijks doorgedrongen en het zijn vooral de Grieken zelf die dit vriendelijke stadje weten te vinden.

Nog voor u het dorp binnenrijdt, trekt het eilandje Koukoumitsa al de aandacht.  Het is weelderig begroeid met pijnbomen en door middel van een prachtig geplaveide voetgangersbrug verbonden met het vasteland. Het schilderachtige Agios Nektarios-kerkje is het enige bouwwerk op het eilandje en de inwoners van Vonitsa komen er graag om te wandelen en te genieten van de rust en het mooie uitzicht op de burcht. Tijdens de zomermaanden worden er diverse culturele activiteiten zoals concerten en theatervoorstellingen georganiseerd.

De Venetiaanse burcht van Vonitsa torent hoog boven het dorp uit. Deze vesting dateert uit de 11e eeuw en werd gebouwd tijdens de Byzantijnse periode. Bij wijze van uitzondering kregen de Venetianen toen toestemming om de haven te gebruiken voor commerciële doeleinden en ter bescherming van hun belangen een verdedigingswerk te bouwen. Door de tijd werden er verschillende gedeeltes aangebouwd en veranderingen aangebracht en de burcht, zoals die nu te zien is, dateert uit de 18e eeuw. Het is de moeite waard om de klim naar boven te maken en, met name bij zonsondergang, te genieten van het uitzicht over de omgeving. Wordt de klim u teveel, dan is een wandeling door het lager gelegen bos met eucalyptusbomen aan te raden. Onderweg komt u onder andere het oude Panagia kerkje tegen en gedeeltes van de vestingmuren die tot aan zee doorlopen.

De kleine haven van het dorp biedt plaats aan de kleurrijke boten van de vissers die het dorp van verse vis en garnalen uit de Ambracische Golf voorzien. Deze laatste staan bekend om hun verfijnde smaak en vormen een plaatselijke lekkernij. De kade nodigt uit tot een wandeling met uitzicht op het kalme water en met een beetje geduld heeft u hier veel kans om van dichtbij een zeeschildpad langs te zien zwemmen. Bent u toe aan een pauze? Strijk dan neer in een van de cafés of tavernes aan de waterkant of neem een verfrissende duik aan het strand rechts van de haven.