Batsi, Andros

Vandaag de dag is Batsí uitgegroeid tot een badplaats met alle faciliteiten van dien. Als lezer denkt men nu al snel dat we het hier hebben over een badplaats van allure. Het tegendeel is echter waar. Het eiland Andros is namelijk niet een door toeristen overspoeld eiland en het toerisme beperkt zich hier tot individuele reizigers die het eiland tijdens een bezoek aan de Cycladen aandoen. Slechts een klein deel van alle mensen die de Cycladen bezoeken, stappen van de boot op Andros. Daarvoor is het eiland te onbekend. Onbekend maakt hier zeker niet onbemind. De natuurlijke schoonheid zal een ieder verrassen.

Batsí is de plaats waar zich langs de haven een gezellige sfeer heeft ontwikkeld. De tavernes en barretjes hebben zich schouder aan schouder geschaard langs de haven. De terrassen zijn voornamelijk gevuld met Grieken. Vooral op zondag gaat men graag na het bezoek aan de kerk voor een koffie naar een van de gelegenheden aan de haven en de dames zetten zichzelf achter een coupe met ijs. Dat is zondag in Griekenland. En zo is dat ook in Batsí. In de haven dobberen de bootjes en een eindje verder is een goudgeel zandstrand. Overigens heeft Batsí verschillende stranden binnen handbereik.

Aan de haven hebben zich tevens enige winkels verzameld. Het aanbod varieert van een enkele souvenirwinkel en minimarkt tot een zaak met visspullen. De vissers zitten aan de kade en boeten hun netten, een oma loopt met haar kleindochter voor een ijsje op de hoek en een vader leert zijn zoon vissen met een haakje aan een draad. De dagelijkse dingen worden ineens zo heel bijzonder, bij een bezoek aan dit magische eiland.

Het dorp is als een amfitheater tegen de hellingen aan gebouwd. Het deel langs de kade is vlak maar via trappen Batsi op Andros, Griekenland komt men makkelijk in het hoger gelegen, oude deel van Batsí. De smalle steegjes leiden op een hoger niveau door het haast verborgen dorpsdeel. Onder- en bovengrondse stroompjes vergezellen de bezoeker op zijn tocht. Door de overvloedige aanwezigheid van het water, tieren bomen en struiken hier welig. De oude huizen staan statig uitgestald en ook al hebben zij niet meer de kracht van ooit, toch zijn zij nog de moeite van het aankijken waard. Zelfs met hun verweerde deuren en luiken en afgebladderde muren stralen zij de rijkdom van ooit nog helemaal uit. Dit deel van Batsí is bekend onder de naam Píso Vrissi.

Als men vanaf de haven van Batsí naar boven kijkt, steekt de kerk boven de huizen uit. Dit is de Ágios Filíppos-kerk. Het bijwonen van een kerkdienst heeft iets magisch. Men hoeft niet gelovig te zijn om deze bijzondere volksontmoeting met bewondering gade te slaan.