Preveza

Uniek gelegen op een plek waar de Ionische Zee, de Ambracische Golf en het binnenland van Epiros elkaar ontmoeten, bevindt zich het sfeervolle Preveza. Deze kleine, sfeervolle havenstad is tevens de hoofdstad van de gelijknamige provincie en kent een lange geschiedenis. Het schilderachtige historische centrum en de levendige eilandsfeer maken het tot een geliefde plaats voor een dagje uit in Epiros.

Preveza dateert uit de 11e eeuw en ontstond nadat het nabijgelegen Nikopolis in verval raakte.  De stad werd gebouwd op de plaats van het antieke Vereniki, een stad die in 290 v.Chr. door Pyros, koning van Epiros, werd gesticht. Vele buitenlandse heersers lieten in Preveza hun sporen na, totdat de stad in 1912 bij de Griekse staat werd ingelijfd. Dat de tijd sindsdien niet stilgestaan heeft, getuigt onder andere de aanleg van een moderne onderzeese tunnel die Preveza met Akarnania verbindt.

Het hart van Preveza klopt in het historische centrum van de stad. Neoklassieke gebouwen, traditionele huizen en een labyrint aan nauwe, met bougainvilles en jasmijn begroeide straatjes en steegjes, ouzeriën, cafés en tavernes bepalen hier het gezellige straatbeeld. Een van de meest schilderachtige steegjes is Saïtan Pazar. Deze Turkse naam betekent zoveel als ‘de markt van de duivel’ en is volgens de overleveringen te danken aan een voorval uit de tijd van de Turkse overheersing: een hardvochtige en gehate Turkse belastinginner zou hier met zijn paard zijn uitgegleden nadat de bewoners het stenen straatje met zeep hadden ingesmeerd onder het slaken van de kreet saïtan paizar! In de loop van de jaren vestigden zich hier kleine zelfstandigen, tavernes en kafenions, een traditie die nog altijd voortleeft.

In het historische centrum bevindt zich ook de Agios Charalambos kerk met de beroemde Venetiaanse klokkentoren. Deze toren dateert uit 1792 en werd in 1854 voorzien van een prachtige zonnewijzer. Met een hoogte van 13 meter is het een duidelijk herkennings- en ontmoetingspunt in het centrum van de stad. Vergeet u vooral ook niet een kijkje in de kerk te nemen. U ziet hier onder andere indrukwekkende muurschilderingen, iconen en een prachtige houten iconostase. 

Een bezoek aan Preveza is niet compleet zonder een wandeling over de boulevard langs het water. Hier komt u ook langs de jachthaven van Preveza waar de af- en aanvarende zeilboten een vrolijk schouwspel vormen. Wanneer u over de boulevard in noordelijke richting wandelt, komt u uit bij het 17e-eeuwse Agios Andreas kasteel. Dit werd oorspronkelijk door de Ottomanen gebouwd, maar in latere jaren brachten zowel de Venetianen als Ali Pasja hier nog enige veranderingen in aan.

Aan de zuidkant van het oude stadsgedeelte bevindt zich nóg een kasteel, het Agios Giorgios kasteel. Dit dateert uit het begin van de 19e eeuw en werd gebouwd door Ali Pasja. Een derde kasteel, het Pantocrator kasteel, bevindt aan de ingang van de Ambracische Golf ten zuidoosten van de stad en werd eveneens door Ali Pasja gebouwd. Met name tijdens zonsondergang is het uitzicht hier prachtig!

Bent u na het bekijken van al het moois in deze bijzondere stad misschien nog op zoek naar een aandenken? Vergeet dan niet een flesje Roumpo ouzo mee te nemen. Deze plaatselijk gedistilleerde ouzo wordt beschouwd als de beste ouzo van het Griekse vasteland en wordt volgens zeggen verkocht in de oudste winkel van de stad.