Wereldberoemde zilversmederijen

Griekenland was al in de oudheid een centrum voor kunst, cultuur en nijverheid. Maar de Grieken blinken ook uit in de volkskunsten, ook nu nog. De stad Ioannina bijvoorbeeld, die wereldbekend is om haar zilversmederijen.

Een oude ambacht

Om echt goed te begrijpen hoe diep dit ambacht geworteld is in de streek, nemen we een duik in het verleden. In de 18e en 19e eeuw was Ioannina een van de grootste intellectuele, commerciële én culturele streken in de regio. Het was de thuisbasis van een aantal grote romanschrijvers en dichters. Dit was ook de tijd dat het ambacht van de edelmetaalsmid opbloeide. De smeden haalden veel inspiratie uit de Griekse oudheid en de byzantijnse kunst, en verrijkten dit met de elegantie en gevoeligheid en Épiros. Tegenwoordig zijn er wel negentig werkplaatsen in Ioannina. Als u met eigen ogen wilt zien wat er van zilver te maken is, dan kunt u naar het Traditional Crafts Center. Daar vindt u het werk van zesendertig zilversmederijen afkomstig uit de stad. U kunt zelf van de smeden horen hoe zij met passie hun werk doen. Video’s, talloze sieraden en andere blinkende voorwerpen, en natuurlijk de werktuigen waarmee de smeden hun vak uitoefenen, openbaren voor u de geheimen van het ambacht. Over iedere stap in het proces komt u iets te weten. Hoe wordt zilver gewonnen? En welk gereedschap gebruiken smeden eigenlijk? De smederijen maken niet alleen sieraden, maar ook decoratie voor huizen en voorwerpen voor musea, tempels en privécollecties. Jonge zilversmeden gebruiken de oude technieken van vorige generaties, maar drukken hun eigen, moderne stempel op hun creaties.

Het werk van de smid

Beginnend met een stuk zilver, meestal in de vorm van een plak, gaat de smid aan de slag. Met een hamer vormt hij het stuk naar wens. In deze fase kan het zilver ook gekleurd worden, zoals dit vaak gebeurt bij het maken van sieraden. Voor hele kleine of juist hele grote onderdelen gebruikt de smid een mal. Hierin giet hij het gloeiend hete, gesmolten zilver. Het smelten en vormen van het metaal kunt u via een demonstratie in het bezoekerscentrum zien, veilig achter een glazen wand. Als het zilver de juiste vorm heeft, begint voor de smid het gedetailleerde werk. Hierbij komen zijn of haar kunsten nóg meer naar voren.

Het zilveratelier

Een rondleiding door het Traditional Crafts Center duurt in totaal tussen de één en twee uur. Aan het einde kunt u een van de grootste zilverwinkels in Griekenland bezoeken, en de sieraden en andere decoratieve voorwerpen met eigen ogen bekijken. Omdat u heeft gezien hoeveel werk, ambachtskunst en liefde eraan te pas komt bij het maken van deze voorwerpen, kan het zomaar dat u een hele nieuwe waardering krijgt voor de schoonheid van deze zilveren schatten. U vindt het Traditional Crafts Center aan de rand van de oude stad en de wijk Votanikos, langs de oevers van het meer.