Faneromenis-klooster

Net buiten Lefkas-stad, richting het binnenland, bevindt zich het Faneromenis-klooster. Het is een belangrijk religieus centrum en wordt bezocht door vele Grieken. Het torent uit boven de omgeving en ook dit klooster is op een prachtige locatie gebouwd. Het uitzicht over de stad en de baai is werkelijk waar adembenemend. Ook kunt u de bergen van het vasteland aan de overkant van hieruit zien.

Ligging van het Faneromenis-klooster

Het klooster van Panagia Faneromeni is het grootste en enige nog bewoonde klooster van Lefkas. Het is gewijd aan de Heilige Maagd Maria, de beschermheilige van het eiland. Prachtig gelegen op een groene heuvel net iets buiten Lefkas-stad, biedt het een panoramisch uitzicht over de omgeving en u kijkt hier prachtig uit over de stad, de lagune en het strand van Agios Ioannis. Het klooster werd gebouwd op de plek waar ooit de eerste tempel van Lefkas stond, deze was gewijd aan Artemis, tweelingzus van Apollo en godin van de jacht.

Geschiedenis van het Faneromenis-klooster

De oorsprong van het klooster gaat terug naar het jaar 63. In dit jaar stuurde de apostel Paulus vanuit het nabijgelegen Nikopolis een drietal predikers naar Lefkas om daar het christendom te verspreiden. Toen een van hen bij de tempel van Artemis op zijn knieën viel om daar een gebed tot God te richten zou volgens de overleveringen een beeld van Artemis in scherven zijn gevallen. De drie predikers zagen dit als een teken van Gods hand en richtten op dezelfde een altaar voor de Panagia, de Heilige Maagd Maria, op. Hierna werd een van de predikers, Sosionia, tot eerste bisschop van Lefkas benoemd.

Een kleine 300 jaar later, in 332 n.Chr. vestigde de toenmalige bisschop van het eiland zich samen met twee monniken op de plaats van het oude altaar en stichtte hier het Faneromenis-klooster. De eerste cellen werden gebouwd, de kleine kerk met het altaar werd uitgebreid en al snel nam het serene kloosterleven zijn dagelijkse ritmes aan.

Door de eeuwen werd het klooster onder de verschillende heersers van het eiland diverse malen verwoest, maar iedere keer bouwden de monniken het met dezelfde vastberadenheid weer op. De huidige vorm van de kloosterkerk dateert uit 1784 en is aan de Venetianen te danken. Alhoewel de kerk in 1886 door brand nog een keer geheel werd verwoest, werd deze in de oude Venetiaanse stijl weer herbouwd.

Na een periode waarin het klooster werd verlaten, wordt het klooster tegenwoordig weer bewoond. In 2006 werden uitgebreide restauratiewerkzaamheden uitgevoerd en werd er een nieuwe vleugel aangebouwd. Belangrijke relikwieën, iconen en manuscripten vonden een plaatsje in het nieuwe kloostermuseum. Eveneens dragen de monniken tegenwoordig zorg voor een kleine dierentuin met onder andere een volière en enkele herten.

Ieder jaar vindt er op tweede pinksterdag een groot religieus feest in het klooster plaats. Dit feest trekt grote aantallen gelovigen uit de wijde omgeving en in de dagen rond Pinksteren vinden er diverse festiviteiten plaats, waaronder een indrukwekkende processie waarin de icoon van Panagia Faneromeni wordt rondgedragen. In de straten rond het klooster wordt, zoals wel vaker bij een panigiri, een markt gehouden waar allerhande snuisterijen en eten worden verkocht.

Icoon van Panagia Faneromeni

Het klooster heeft zijn naam te danken aan een wonderbaarlijke afbeelding van de Panagia, de Heilige Maagd Maria. Nadat een iconenschilder in Constantinopel in de 5e eeuw n.Chr. opdracht van het klooster had gekregen om een icoon van de Heilige Maria te schilderen, wijdde hij zich eerst aan gebed en een vastenperiode. Toen hij vervolgens aan de icoon wilde beginnen, vond hij tot zijn grote verwondering al een afbeelding op het hout, iets waar hij de hand van de Heilige Maria zelf in zag. Naar aanleiding van dit wonder werd de icoon Faneromeni genoemd, een naam die af is geleid van het Griekse werkwoord ‘fanerono’ (φανερώνω), wat zoveel betekent als onthullen. Helaas werd de originele icoon in 1887 tijdens een grote brand verwoest en is de icoon die momenteel in het klooster hangt een replica. Deze werd door een monnik op de heilige berg Athos vervaardigd.