Koroni

Koroni heeft een unieke ligging. De Venetianen noemden het de 'ogen van Venetië'. Vanaf het fort dat boven op de heuvel in Koroni ligt, had men perfect uitzicht over zee en konden eventuele belagers tijdig gespot worden. Het tegenwoordige Koroni beschikt nog steeds over het weidse uitzicht, maar van piraten is gelukkig geen sprake meer. Het dorp is vredig gelegen tussen de met wijngaarden bedekte hellingen die bezaaid zijn met fiere cipressen. De straatjes kronkelen door het dorp en een kijkje in de stegen biedt een blik op de kleurige netten die te drogen hangen in de zon.

Het Byzantijnse fort boven op de heuvel is een echte blikvanger. Het dateert uit de 6e/7e eeuw. Koroni Castle en ook Methoni Castle, worden ook wel ‘de ogen van Venetië’ genoemd. De Venetianen werden beschouwd als bondgenoten in de strijd tegen de Turken. Echter vanaf ongeveer 1700 kregen de Turken ook hier de macht in handen.

Tegenwoordig is Koroni een sfeervol dorp. Iedere zondagochtend is er een markt waar de lokale bevolking producten van eigen land aanbiedt. De smalle straten van het dorp vormen een schaduwrijke plek en bij de kafenia is het goed toeven. De terrassen bevinden zich zoals dat hoort in een traditioneel Grieks dorp, onder de grote platanen op het centrale plein. Onder het genot van een frappé of een kopje Griekse koffie kunt u de dagelijkse, soms verhitte, gesprekken gade slaan die de dorpelingen met elkaar voeren.

In een van de steegjes bevindt zich het huis van de held Karapavlou, die tijdens de revolutie van 1821 een grote rol speelde. In het centrum, op het plein, vindt u de kerk van Agios Dimitrios die stamt uit 1864.

Het fort van Koroni

De burcht is van oorsprong een Byzantijns fort, gebouwd in de 6e/7e eeuw op de restanten van de historische plaats Asini. De vesting ligt boven Koroni en biedt een prachtig uitzicht over het dorp en de zee. Binnen de muren van het fort zijn een klooster (1918), enkele huisjes en een kleine kerk. Op de poort naar het park bevinden zich enkele iconen.

Het fort van Koroni is gebouwd volgens een vierkante vorm. De ingang bevindt zich aan de noordzijde en is ee zogenaamde spitsboog. Vroeger waren aan beide zijden en op het plafond schilderingen van de leeuw van San Marco. Zowel in de toren als in de muren van het klooster van Agios Ioannis is te zien dat er gebruik gemaakt is van steen en materiaal dat van andere oude gebouwen afkomstig is. De grote muur aan de noordoostelijke zijde is het oudste gedeelte van het fort.

In 1209 werd aan de oostelijke zijde een deel bijgebouwd. In dit jaar veroverden de Venetianen Koroni inclusief de burcht. Zij bouwden de burcht uit tot een machtig fort met de naam Coron. De buitenkant was sterk, maar aan de binnenkant werd minder aandacht besteed. De vesting is toch niet sterk genoeg gebleken, want in 1500 veroverde de Turkse sultan Bayezid de burcht. De herovering in 1687 bracht het fort weer in Venetiaanse handen om de macht weer over te dragen aan de Turken in 1715. Pas in 1828 met hulp van de Franse generaal Maison werd het fort weer Grieks eigendom. Ondanks alle geweld in het verleden is het fort nu een plaats van rust.

Panagia Eleistria-kerk

Aan de zuidwestelijke rand van het fort bevindt zich de Panagia Eleistria-kerk. De kerk is gewijd aan de Agios Theotokos. Het icoon van Panagia Eleistria werd op wonderbaarlijke wijze in 1897 ontdekt door de aanhoudende visioenen van Maria G. Stathakis. De Theotokos verscheen in haar droom en sprak de volgende woorden: “Vertel je dorpgenoten om naar deze plek te komen en te gaan graven, zij zullen drie kleine beelden in een rotsspleet vinden. Vertel hen om hier een kerk te bouwen, deze muur heb ik beschermd tegen aardbevingen, oorlogen en de natuur, hierop moeten ze de fundering bouwen.” Maria was bang om het volk te vertellen over haar dromen omdat ze het idee had dat het volk van Koroni hier nog niet klaar voor was. 21, 22 en 23 januari van het jaar 1900 vond het volk drie kleine beelden en begon met het bouwen van een kerk.

Na het opsnuiven van de cultuur van Koroni, is een bezoek aan een van de mooie stranden een mooie afsluiting van de dag. Grenzend aan de plaats strekken diverse stranden zich loom uit.