Mistras

Met een bezoek aan de verlaten stad Mistras krijgt u het gevoel dat u een stap in het verleden doet. In het binnenland, 6 kilometer verwijderd van Sparti, liggen de ruïnes van deze Byzantijnse stad. Een groot deel is nog intact gebleven en is hiermee het best bewaarde overblijfsel uit de Byzantijnse periode.

Bezoek aan Mistras

Van welke kant u ook komt om een bezoek aan Mistras te brengen, de route zal u steeds verrassen. Komt u uit de richting van Kalamata, dan rijdt u dwars door het Taïgetos-gebergte. Als u de borden naar Mistras volgt, komt u eerst in het gelijknamige, nieuwe, dorp om vervolgens bij de oude stad te komen. Bij de eerste stap door de toegangspoort voelt u de historie op u neer dalen. Restanten van paleizen, kerken en op de top als een kroon het kasteel. Wij adviseren om uw ontdekkingstocht door Mistras bij het kasteel te beginnen en dan langzaamaan naar beneden af te dalen. Zo wordt u onderweg ook steeds getrakteerd op fraaie uitzichten.
Op de route naar beneden passeert u donder andere de kerken van Agios Nikolaos en Agia Sofia, maar ook het Pantanasa-klooster. U zult versteld staan van de architectuur die nog steeds goed zichtbaar is en van de goed bewaard gebleven fresco's op de muren aan de binnenzijde van de kerk.

Geschiedenis van Mistras

De geschiedenis van Mistras gaat terug tot 1249 toen men begon met het kasteel op de top van de berg. In deze tijd was Mistras een van de meest invloedrijke, zelfstandige stadstaten van het land. Het werd bezocht door koninklijke families en kerkelijke bisschoppen die steeds hun stempel achterlieten en hierdoor een harmonie van saamhorigheid creëerden. Deze serene sfeer is vandaag de dag nog steeds voelbaar tijdens een wandeling tussen de ruïnes en verlaten gebouwen.

Mistras was functioneerde zelfstandig en was zelfs de tweede belangrijke stad, na Konstantinopel. Door de ligging onaantastbaar, vanwege de ligging tussen de bergen, aan de vallei met de rivier. In de hoogtijdagen woonden hier naar schatting 40.000 mensen. Zij dankten hun rijkdom aan de zijdeworm, waardoor zij exclusieve zijde konden produceren en verhandelen.

Na verschillende overheersingen en zelfs het platbranden van de stad, werden de laatste bewoners in 1825 gedwongen op Mistras te verlaten en zich te vestigen in het nabijgelegen Sparti.

De restanten van de ruïnestad Mistras geven de stad een spookachtige uitstraling. Doordat Franse en Griekse archeologen deze stad aan het licht gebracht hebben, is het een van de best bewaarde restanten uit de Griekse geschiedenis.