Stoupa, Messinia - Peloponnesos

Komende uit het noorden valt het witte zand van het Kalogria-strand in een halve cirkel rond de baai direct in het oog. Het is het bekendste en schoonste strand van de hele omgeving. Het was aan dit strand dat de Griekse schrijver Nikos Kazantzakis inspiratie vond voor het schrijven van zijn boek ‘Leven en wandel van Zorbas de Griek’. Het strand wordt daarom ook wel eens het strand van Zorbas genoemd.

Langs de boulevard van Stoupa strekt zich een goudgeel zandstrand met helder water uit. Aan de ene kant gaat dit strand over in een rotskust en aan de andere kant eindigt het in een haventje waar kleine vissersboten beschutting vinden. De zeebodem loopt hier langzaam af zodat het een ideale plek is voor gezinnen met kinderen. U vindt hier faciliteiten zoals ligbedden en parasols en de levendige boulevard met cafés en tavernes zorgt zowel overdag als ’s avonds voor een gezellige sfeer.

Bezienswaardigheden in de buurt van Stoupa

De centrale ligging van Stoupa in combinatie met het gevarieerde achterland nodigt uit tot het verkennen van de omgeving. Historie, traditionele dorpen, karakteristieke huizen in de stijl van Mani en adembenemende landschappen spelen hier de hoofdrol.

Bovenop een heuvel, net iets buiten Stoupa, liggen de overblijfselen van het 13e-eeuwse kasteel van Lefktron. Dit kasteel werd door de Franken gebouwd en staat ook wel bekend onder de naam Beaufort. De heuvel werd al vanaf het Myceense tijdperk bewoond en in de klassieke oudheid lag hier de acropolis van de Dorische stad Lefktron. Er werden hier flink wat archeologische vondsten gedaan, deze zijn te zien in het Archeologisch Museum van Kalamata. Vanaf de top van de heuvel heeft u een prachtig uitzicht over de omgeving.

De bergdorpen in het achterliggende Taïgetos-gebergte vragen om ontdekt te worden en liggen op slechts korte afstand rijden. Geplaveide straatjes, oude kerken, schilderachtige pleinen en karakteristieke uit steen opgetrokken huizen bepalen hier het beeld en nemen u mee naar vroegere tijden. Een van deze dorpen is Exochori. Dit dorp ligt op de rand van de Viros-kloof en is een geliefde uitvalsbasis voor wandelaars. In de voormalige school van het dorp is een historisch folklore museum gevestigd dat een aardig beeld geeft van het leven in vroeger tijden.

Iets langer rijden, maar zeker de moeite waard is een tocht langs de Laconische Golf met een bezoek aan pittoreske kustplaatsjes zoals Limeni, de robuuste torenhuizen van Vathia, de grotten van Diros of Kaap Tainaron, het zuidelijkste punt van het Griekse vasteland.

Houdt u van oude geschiedenis, dan is een bezoek aan de archeologische opgravingen van Messini een aanrader. Deze opgravingen zijn relatief jong en daarom minder bekend, maar behoren tot de meest indrukwekkende van de Peloponnesos.

Wandelen en andere activiteiten

Het Taïgetos-gebergte met rijk begroeide hellingen, vruchtbare valleien, rivieren en indrukwekkende kloven zoals de Viros-kloof is een geliefd gebied voor wandelaars. Het hele gebied valt onder de bescherming van Natura 2000 en heeft een rijke flora en fauna. Een aantal routes is in kaart gebracht, maar voor wie graag onder leiding van een ervaren gids wandelt, is het vierdaagse wandelarrangement een aanrader.

Een mooie tocht voor fietsliefhebbers is de route over het fiets- en wandelpad tussen Stoupa en het vissersdorp Agios Nikolaos. De afstand bedraagt ongeveer 5 km en onderweg heeft u een prachtig uitzicht over zee. Wie na een pauze aan het liefelijke haventje van Agios Nikolaos nog verder wil fietsen of wandelen kan zijn weg vervolgen naar de dorpen Agios Dimitrios en Trachili.