De bergketens van Kreta

Globaal gezien zijn de bergen van west naar oost op te delen in vier bergketens. De hoogste daarvan liggen op West-Kreta. Dat zijn de Lefka Ori, letterlijk witte bergen, en de Idi-bergen of de Psiloritis. Diverse toppen daarvan reiken tot ver boven de 2000 meter en blijven in het voorjaar lang met sneeuw bedekt. Maar niet daarom heten ze witte bergen. Deze naam hebben ze te danken aan het lichte gesteente waaruit ze zijn opgebouwd. De naam Kreta is verwant aan het woord krijt.

De bergen beschikken over vele, indrukwekkende kloven. De begroeiing ervan is veelal uniek. Sommige van deze kloven zijn toegankelijk. Er worden excursies aangeboden die een interessante tocht door deze kloven, onder begeleiding van een ervaren gids, mogelijk maken.

Flora en fauna van West-Kreta

De bloeiperiodes van de vele bloemen zijn in Griekenland, ook op Kreta, verdeeld over alle jaargetijden. In het voorjaar breken de kleuren los. In het bos, op de berghellingen en langs de wegen. Teveel soorten om op te noemen; anemonen, orchideeën, narcissen, bougainvilles, oleanders, sinaasappelbomen, mandarijnen, enzovoorts. Zoals overal in het Middellandse Zee-gebied trekken de olijfbomen de aandacht met hun fraaie en grillige lijnen, gaten en draaiingen in de stammen. In Vouves, helemaal in het westen van Kreta, is een olijvenmuseum gevestigd.

Kri-kri steenbok

Op Kreta leeft de kri-kri, een soort steenbok, nog op enkele plaatsen in het wild. Er zijn deskundigen die zeggen dat het verwilderde geiten zijn. Hoe dan ook, tegenwoordig zijn het beschermde dieren. Speciaal om deze dieren voor uitsterven te behoeden is het gebied rondom de Samaria-kloof tot Nationaal Park verklaard.

Het meer van Agia

Bij het meer van Agia, 9 kilometer ten zuiden van Chania-stad, vinden vele vogels hun thuis. Het is een kunstmatig meer en een oase van groen. Vele vogels nestelen hier en het is dan ook een schouwspel om hen en hun grut uit te zien vliegen. Er zijn diverse soorten meerkoeten, kleine futen, waterhoentjes en verschillende reigers die hier hun thuishaven hebben. Ook de gierzwaluw wordt hier veelvuldig gespot. Men kan er een mooie wandeling maken over de oude dam en zo het gehele gebied overzien.

Lokale bevolking van Kreta

De Kretenzers zijn een eigenzinnig volk, koppig, ronduit en trouw. Volop Griek met de Grieken, maar allereerst Kretenzer. Nu zal dat in de dichter bevolkte gebieden misschien minder opvallend zijn, maar wie een tocht door de stille dorpen in de bergen maakt, zal daar vast iets van proeven. Voor een Kretenzer is het een eer een gast, xenos, in huis te hebben. Het is veelzeggend dat het woord xenos zowel vreemdeling, als gast betekent. Een xenos wordt van alles en nog wat aangeboden, zeker ook raki, een lokale, sterke drank.