Spili

Op slechts een half uurtje rijden vanuit Plakias, ligt het opmerkelijk groene bergdorp Spili. Geroemd om de prachtige omgeving, het gezellige plein en de opvallende Venetiaanse bron met 25 leeuwenkoppen, vormt het dorp een geliefde bestemming voor een dagje uit of een aangename stop op weg naar de Kourtaliotiko kloof of het palmenstrand van Preveli.

Spili is een gemoedelijk Grieks dorpje aan de voet van het Kedros gebergte. Het dorp en de omgeving zijn rijk gezegend met stromend water, iets wat het weelderige groen verklaart.

Middelpunt van het dorp is het plein met de eeuwenoude platanen. Hier bevindt zich een indrukwekkende Venetiaanse bron met 25 leeuwenkoppen waaruit verfrissend, helder water stroomt. Het gehele jaar door heeft dit water een constante temperatuur van 13 °C. U kunt hier met een gerust hart van drinken, want het uit de bergen afkomstige water is puur en zuiver.

Rond het plein zorgen een groot aantal tavernes, cafés en winkeltjes met volkskunst voor een levendig en gezellig straatbeeld. Hier bevindt zich ook het oudste kafenion van het dorp, bekend onder de naam ‘Tou rafti’, ofwel het kafenion van de kleermaker. De eigenaar had hier in de jaren zestig eveneens een kleermakerij en zo kon het zijn dat hij het ene moment Griekse koffie of raki serveerde, om het volgende moment weer plaats te nemen achter zijn naaimachine. Deze naaimachine, een oude Duitse Pfaff, heeft achter in het kafenion een mooi plekje gekregen.

Eveneens een beeld uit vervlogen tijden, vormen de oude watermolens waarvan de nog goed bewaarde overblijfselen her en der door het dorp verspreid liggen. Een van deze molens is zelfs nog in gebruik.

Volksmuseum

Beslist een kijkje waard is het kleine volksmuseum van Spili. Dit juweeltje geeft een goede indruk van een traditioneel Kretenzisch huishouden. Alle tentoongestelde voorwerpen zijn afkomstig uit Spili zelf en u ziet hier onder andere dagelijkse gebruiksvoorwerpen, weefgetouwen, handwerk en de wijze waarop de verschillende leefruimtes vroeger waren ingericht. De enthousiaste rondleiding van een van de medewerkers maakt een bezoek aan dit museum vaak tot een extra leuke ervaring.

Klooster van Spili

Dit in verhouding tot het dorp opvallend grote klooster is aan maar liefst 3 heiligen gewijd: de heilige Rafaël, de heilige Nikolaos en de heilige Irini. Deze drie martelaren werden tijdens de Turkse overheersing op Lesbos om het leven gebracht en daarna heilig verklaard. In het klooster worden belangrijke relieken van deze heiligen bewaard. In tegenstelling tot veel andere kloosters op Kreta, dateert dit klooster uit recente tijden en wordt het nog altijd bewoond. Vanaf het klooster heeft u een prachtig uitzicht over de vallei waarin Spili is gelegen.

Maravel garden

Net iets buiten Spili liggen de botanische tuinen van Maravel. Naast een groot aantal bloemen en bomen, treft u hier een overvloed aan aromatische en geneeskrachtige kruiden. In de tuinen zijn paden aangelegd waar overal informatiebordjes staan die onder andere uitleg geven over de werking van verschillende kruiden. Eveneens is er een winkel aanwezig waar natuurlijke producten en verschillende soorten thee verkrijgbaar zijn. Ook kunt u hier uw bezoek afsluiten met een biologische lunch.