Ontstaan Zakynthos

De eerste bewoner van het eiland zou Zakynthos geweest zijn, waaraan het ook de naam te danken heeft. Hij was de zoon van Dardanus, de stamvader van de Trojanen. Het eiland is steeds bewoond geweest door verschillende volken, echter onder de Venetianen die sinds 1485 over het eiland heersten, kwam Zakynthos pas echt tot ontwikkeling. De sporen uit die tijd zijn dan ook goed zichtbaar op Zakynthos. De Venetiaanse architectuur is herkenbaar door zijn kleurigheid en fraaie decoraties. Een deel van dit erfgoed is helaas verloren gegaan tijdens een aardbeving en een zeven dagen heersende vuurzee die over Zakynthos raasde. Met de heropbouw heeft men voornamelijk gebruikgemaakt van de oude materialen waardoor de sfeer van ooit niet geheel verloren is gegaan.

Vruchtbaarheid op Zakynthos

Zoals reeds eerder vermeld, noemden de Venetianen Zakynthos de Bloem van Oosten. Niet alleen vanwege de grote hoeveelheid bloemen, maar ook omdat het eiland zo groen en vruchtbaar is. Er is veel ondergronds water dat wordt aangevoerd uit bronnen. In de winter valt er ruim regen dat door de bodem wordt opgeslagen als reserve voor de droge zomermaanden. Hierdoor is zelfs in de zomer de aanblik groen. De grond is zeer vruchtbaar en landbouw is dan ook een van de bronnen van bestaan voor de bewoners. De belangrijkste producten die worden verbouwd zijn olijven, druiven, citrusvruchten, aardappelen en uien. De olie en wijn hebben grote bekendheid.

Grotten en mineralen

Zakynthos wordt omringd door een groot aantal kleine eilanden en riffen. Het diepste punt van de Middellandse Zee bevindt zich tussen Zakynthos en de westkust van de Peloponnesos met een diepte van maar liefst 4500 meter. Onder invloed van de weersomstandigheden zijn op Zakynthos een aantal opmerkelijke grotten gevormd, zowel op het eiland als in de zee. De bodem van het eiland bevat veel mineralen. In het noordoosten is een grot waar zwavelhoudend water aan de oppervlakte komt. Het is een natuurlijke spa en zwemmen daar zou goed zijn voor vele kwalen. Het mineraalrijke water vermengt zich met het zeewater en heeft een therapeutische en ontspannende werking. Ook bevat het water collageen. Kortom, een bad in de zee zou een positieve invloed hebben tegen rimpels, reuma, artritis, psoriasis en een vermoeide geest. Hiervoor dient u de lucht van de zwavel wel te trotseren.

Zakynthos-stad

De hoofdstad van het eiland is Zakynthos-stad. Het is een moderne stad waar de haven en enkele pleinen het middelpunt vormen. Er heerst een gezellige drukte en de Griekse keuken kent een eigen variant van gerechten die alleen op Zakynthos zo gemaakt worden. De gerechten zijn in het algemeen wat kruidiger dan op de andere Ionische eilanden. Op de bezienswaardigheden van de stad komen we elders terug.

Kustlijn van Zakynthos

De 123 kilometer lange kustlijn van Zakynthos is zeker indrukwekkend te noemen. De voornamelijk rotsachtige kust kent hoge kliffen met in de diepte verscholen stranden. Het merendeel hiervan is alleen per boot bereikbaar. Met name de westkust kent hoge rotspartijen. De witte zandstranden steken scherp af tegen het azuurblauwe water. Het zuidoosten kent rustige wateren met prachtige stranden. Het is niet voor niets dat Zakynthos in eerste instantie bekendheid kreeg vanwege deze aantrekkelijke stranden. Ook de Caretta Caretta schildpad is een veel geziene gast in deze wateren. Jaarlijks komen zij in groten getale aan land en leggen hun eieren in het warme zand. Na verloop van tijd komen ze uit en vertrekken ouders en grut de zee in. Toch blijven veel van hen hangen in de wateren rondom het eiland. Uiteraard moeten zij niet opgejaagd worden, maar vormen ze met hun aanwezigheid toch een trekpleister.
Bekijk alle vakanties