De knusse dorpjes

De dorpen in het binnenland van Zakynthos zijn eigenlijk precies zoals dorpen horen te zijn. Gemoedelijk, zonder de stress van het moderne leven. Tussen het weelderige groen ademen deze knusse dorpen de sfeer van vroeger.

Als u een ritje maakt door het binnenland kunt u van het ene naar het andere dorp rijden. Bijvoorbeeld Kiliomenos, dat u kunt herkennen aan de klokkentoren die trots boven de straten uit rijst. Het is de toren van de Agios Nikolaos-kerk, door haar Franse uitstraling op dit Griekse eiland een opvallende verschijning. Als u nog meer van de religieuze sfeer van het binnenland wil proeven, gaat u dan naar het Panagia Yperagathou-klooster, vier kilometer buiten het dorp.

Oudste olijfboom van het eiland

Vanuit Kiliomenos kunt u verder rijden naar Agios Leon en Exo Chora. Exo Chora staat bekend om haar oude putten en waterreservoirs. Een belangrijk monument is de Agios Nikolaos-kerk. Naast de kerk, op een pleintje, steelt een korte, brede olijfboom de show. De groene uiteinden van de weelderige takken steken alle kanten uit. Het lijkt net alsof deze olijfboom in gevecht is met zichzelf: de dikke stronken draperen als boa constrictors om elkaar heen. Deze boom heeft zichzelf weten te overleven, want het is de oudste olijfboom van het eiland.

Genieten van het uitzicht

Meer landinwaarts liggen Loucha en Gyri tegen de hellingen aangeplakt, omringd door een dichte schare bomen. De groene bergbedekking wordt hier en daar onderbroken door een hoge cipres, die statig boven de rest uitsteekt. In Kampi liggen een aantal tavernes op de rand van de klif, die u uitnodigen om te blijven plakken totdat de zon ondergaat. U kunt verder rijden naar Maries. Vlakbij, vanuit Porto Vromi, vertrekken er bootjes naar Navagio, het strand met het scheepswrak. Het zou goed kunnen dat dit strand u bekend voor komt, want dit is misschien wel het meest gefotografeerde strand van Griekenland. De bergrug ligt landinwaarts en ook daar bevinden zich enkele traditionele dorpen. Orthonies kijkt vanaf de hellingen van de Vrachionias-berg uit over de gehele kustlijn. In de omgeving van het bergdorp Katastari ligt het klooster van Agios Ioannis, met uitzicht over de kustlijn en Alykes. Katastari is omgeven door olijfbomen en wijngaarden. En als u na uw reis langs de dorpjes nog geen genoeg heeft gekregen van alle folklore, stapt u dan eens het folkorisch museum in Pigadakia naar binnen. Rondrijdend over de berghellingen, merkt u al dat de dorpjes zich niets aan lijken te trekken van alle bezoekers die jaarlijks naar Zakynthos reizen. Zij belanden namelijk vooral aan de kust.

Askos Stone Park

Bezoek het Askos Stone Park als u een kleine onderbreking wilt tijdens uw tocht over het eiland. In dit dierenpark kunt u tussen weelderige plantengroei en dieren wandelen. Restanten van oude boerderijen, stallen en waterputten geven een weerspiegeling van lang vervlogen tijden.