Oorlogsmuseum

In het dorp Askifou, op slechts 5 minuten van de ingang van de Imbros kloof, bevindt zich een ongebruikelijk museum. Een Kretenzische familie stelt hier hun indrukwekkende privécollectie van voorwerpen uit de Tweede Wereldoorlog tentoon. Bij aankomst wordt u begroet met een glaasje raki, waarna de zoon of kleindochters van de oprichter van het museum, Giorgios Chatzidakis, u graag rondleiden om met hun verhalen en achtergrondinformatie de geschiedenis van de Slag om Kreta op een unieke manier tot leven te brengen.

Giorgios Chatzidakis (1931 – 2007) was nog een kind toen de Duitsers tijdens de Tweede Wereldoorlog Kreta binnenvielen. Met afschuw moest hij aanzien hoe de oorlog dood en verderf over zijn geliefde eiland bracht. Net als van vele anderen, werd zijn ouderlijk huis verwoest door bombardementen. Dit was echter niets vergeleken met het verdriet om de dood van zijn kleine zusje. Samen met zijn overige familieleden ontvluchtte hij hierna zijn dorp en vond toevlucht in een dorp enkele kilometers verderop.

Het einde van de oorlog kwam met een bittere bijsmaak en liet een voor zijn verdere leven getekende Giorgios achter. Een groot litteken op zijn voorhoofd was slechts een uiterlijk kenmerk van wat hij had doorgemaakt. Groter echter waren de littekens die de oorlog bij hem van binnen had achtergelaten. De vraag ‘waarom’ bleef onophoudelijk door zijn hoofd spelen.

Als trotse Kretenzer wilde Giorgios in de daarop volgende jaren iets betekenen voor zijn eiland. Als kind had hij misschien niet kunnen helpen om Kreta te verdedigen, maar wat hij nu wel kon doen is de herinneringen aan de dappere strijd van de Kretenzers en hun bondgenoten levend houden en de jongere generatie vertrouwd maken met hun geschiedenis. Immers, wie zijn eigen geschiedenis niet kent, gaat zonder wortels door het leven.

Met veel passie begon Giorgios voorwerpen uit de oorlog te verzamelen. Tot zijn dood in 2007 had hij meer dan 2000 voorwerpen uit de periode 1940 – 1944 verzameld. Onder de collectie bevinden zich onder andere objecten die de Engelsen, Canadezen, Australiërs en troepen uit Nieuw-Zeeland op Kreta achterlieten. Zoon Andreas en zijn twee dochters zetten met liefde de passie van hun vader en grootvader voort en blijven de collectie uitbreiden.

Na een bezoek aan dit unieke museum is het de moeite waard nog een kijkje in de kleine winkel te nemen. Hier zijn onder andere door de familie zelf gestookte aardbeienraki, olijf en aloë vera bodymilk en andere lokale producten te verkrijgen.