Natuur

Zoals alle Ionische eilanden, is ook Ithaki bergachtig. De hoogste berg op het eiland is de Niritos. Deze is 850 meter hoog. De kustlijn is steil en rotsig, afgewisseld met lieflijke stranden. Dit alles omzoomd door de heldere, turquoise zee. Er zijn weinig waterbronnen op het eiland en de watertoevoer komt voornamelijk van het regenwater. Dit wordt gewonnen in de wintermaanden en door de grond vastgehouden. Hierdoor heeft het eiland toch een prachtige, groene vegetatie. Er zijn weinig vlaktes op Ithaki. Daardoor is het moeilijk om uitgebreid landbouw te bedrijven. Bovendien is het water slechts spaarzaam aanwezig. Men heeft zich dan ook voornamelijk toegelegd op de olijventeelt. De olijfbomen groeien overal in Griekenland goed en hebben niet zo veel water nodig. Dit levert hen olijven en olijfolie, waarmee goed handel gedreven wordt. Verder wordt er eigen wijn gemaakt en ook de honing van Ithaki is bijzonder goed van smaak. De vele bloemen die op het eiland bloeien, geven de bijen voldoende nectar voor het maken van smaakvolle honing.

Wilt u ook met een ervaren gids over dit lieflijke eiland wandelen? Kijk dan eens naar ons tweedaags wandelarrangement.

Het weer

Ithaki vormt geen uitzondering op het mediterraan klimaat dat op de Ionische eilanden heerst. Milde winters en warme, zonnige zomers vallen het eiland ten deel. Omdat het eiland niet zo groot is, kent het altijd wel een bries die voor de nodige verkoeling zorgt. Vanaf april kunt u al terecht op het eiland, als u op zoek bent naar aangename temperaturen. Wellicht dat de avonden nog was frisjes kunnen zijn, maar overdag komt het kwik al ruim boven de 20 graden. In mei doet de zon nog beter zijn best en stijgt het kwik naar gemiddelden van 24 graden. Ook de avonden zijn vanaf mei heel aangenaam. In juni begint het al te zomeren en is 27 graden geen uitzondering meer. Juli en augustus heeft hogere temperaturen van rond de 30 graden, maar door de wind voelt dit minder warm aan. In september is het nagenieten van de zomerse temperaturen en zijn de avonden zwoel en aangenaam. Tot ver in oktober blijft het nog heerlijk qua temperatuur. U mag dan verwachten dat het nog wel 23 graden wordt.

Een stukje geschiedenis

De voornaamste geschiedenis die van het eiland bekend is, is die uit het boek van Homerus, het heldenverhaal over de zeevaarder Odysseus. Men zegt dat dit op waarheid berust en hier zijn ook bewijzen van gevonden. De werken van Homerus zijn overigens de vroegste literaire kunstschatten van de westerse wereld.
De meest voor de hand liggende verklaring voor de naam van Ithaki is dat Ithakos en zijn broers, de zonen van Pterelaos, als eerste voet op het eiland zetten. Vanaf de 11e eeuw is het eiland in West-Europa bekend als Klein Kefalonia, Anti-Kefalonia ofwel het eiland tegenover, ante, Kefalonia of Val di Compare, in vergelijking met een type schip. In de 18e eeuw raakten al deze benamingen uit de gratie en noemde iedereen het eiland Ithaki.

Wanneer de eerste bewoners op het eiland kwamen is niet bekend. Wel heeft men tekenen van leven gevonden op het noordelijk deel van het eiland, daterend uit het 3e millennium v.Chr. Dit zijn resten van wegen en muren en zijn gevonden op de hellingen van de heuvels in de buurt van Stavros. Ook uit de Myceense periode zijn voorwerpen gevonden in Ormos Poleos, tevens gelegen in de buurt van Stavros.

De bewoners van Ithaki hebben een rijk verleden in de scheepvaart. Ook de negatieve kant van de scheepvaart werd door de bewoners van het eiland uitgebreid bedreven. De piraterij was voor hen een lucratieve manier om aan goederen te komen. De schepen die tussen Kefalonia en Ithaki voeren, waren ervan verzekerd een bezoek van hen te krijgen. Spanje was een regelmatige gebruiker van deze route. Zij waren de plunderingen zat en in 1450 zonden zij een vloot om de piraterij te stoppen. Dit was een succesvolle actie.

Vanaf 1500 kwamen de Venetianen aan de macht. Aan het einde van de 18e eeuw, tevens het einde van de Venetiaanse periode, was de bevolking toegenomen tot 10.000 en was de economische situatie flink verbeterd. In deze tijd is de basis gelegd voor de handelsgeest en de scheepvaart, waar de Ithaki’s nog steeds bekend om staan.

In de Onafhankelijkheidsoorlog (1821) was Ithaki een trouwe partner voor Griekenland. Zij boden materiaal voor de strijd tegen de Turken en een veilige schuilplaats voor de revolutionairen die door de Turken gezocht werden.


Bekijk alle vakanties